Dagslys eller blitz: to veje til et godt portræt

Når du skal tage et portræt, står du hurtigt over for et valg, som mange springer over: skal lyset komme fra et vindue, eller skal du selv skabe det med en blitz? Begge dele kan give billeder, du er stolt af, men de kræver forskellige vaner og belønner forskellige temperamenter. I dette stykke sammenligner jeg de to veje ærligt, uden at lade den ene tabe på forhånd.

Jeg skriver som en, der har siddet med begge dele i hånden, og som har kasseret mange billeder af begge slags. Dagslys føles let og naturligt, men det er lunefuldt. Blitz føles teknisk og tungt at komme i gang med, men giver dig en ro, som vejret aldrig gør. Det er netop spændingen mellem frihed og kontrol, der gør sammenligningen værd at lave.

Læg mærke til, at jeg ikke taler om udstyrets pris eller om, hvilket mærke der er bedst. Spørgsmålet er, hvad lyset gør ved motivet, og hvad det kræver af dig som fotograf. Det er der, valget reelt afgøres, og det er det, resten af stykket handler om.

Et stort vindue med indirekte lys er den blideste lyskilde, du kan få gratis. Lyset falder bløde skygger over kinden, og huden ser rolig ud. Du ser resultatet med det samme, fordi det, du ser med øjnene, i store træk er det, kameraet optager. Det gør dagslys til en god skole i at læse lys, for du lærer at flytte motivet i stedet for at dreje på knapper.

Svagheden er, at du ikke bestemmer. Skyerne trækker forbi, og midt på en efterårsdag skifter lyset både styrke og farve fra minut til minut. En session, der starter lovende, kan ende med dæmpet og gråligt lys, hvor du må hæve følsomheden og acceptere mere støj. Du er også bundet til tidspunkter, hvor solen står rigtigt, og til rum, der har et ordentligt vindue.

Dagslys belønner tålmodighed. Hvis du kan vente på det rigtige lys og har et motiv, der ikke bliver utålmodigt, får du ofte det mest troværdige udtryk. Hvis du skal levere billeder på en bestemt dag, er det en risiko, du bør gøre dig klart, før du siger ja.

• Bløde skygger og et naturligt udtryk uden ekstra udstyr
• Du lærer at læse retning og styrke i lyset
• Lyset skifter med vejret og tidspunktet
• Svært at gentage resultatet fra den ene dag til den næste

En enkelt blitz, helst skudt gennem en diffusor eller op mod en lys væg, giver dig noget, dagslyset aldrig kan: et lys, der er det samme klokken ti og klokken fire. Du bestemmer retning, styrke og afstand, og du kan arbejde i et rum uden gode vinduer. Når først opstillingen står, kan du tage hundrede portrætter, der ligner hinanden i lyssætning, hvilket er guld værd til en serie.

Til gengæld kræver blitz, at du forstår sammenhængen mellem lukketid, blænde og blitzens styrke, og at du accepterer, at de første forsøg ofte bliver for hårde. Direkte blitz på kameraet giver flade, skarpe ansigter med skygge bag hovedet. Først når du flytter lyset væk fra kameraaksen og blødgør det, begynder det at ligne noget, du ville hænge op.

Blitz er ikke kun teknik, men også en social situation. Motivet blinker, og det kan gøre en afslappet stemning stiv. Her hjælper det at prøve lyset af på en ven først og vise skærmen undervejs, så den, du fotograferer, føler sig med i arbejdet.

Valget handler ikke kun om praktik, men også om, hvad billedet skal sige. Dagslys giver ofte en stemning af nærvær og tilfældighed, som om du fangede et øjeblik. Det passer til portrætter af mennesker i deres egne omgivelser, til forfattere ved et skrivebord eller til en håndværker i sit værksted, hvor stedet er en del af fortællingen.

Blitz giver et mere bevidst, tegnet udtryk. Ansigtet løftes ud af baggrunden, farverne bliver mættede, og du kan bevidst gøre baggrunden mørkere, end øjet så den. Det passer til billeder, der skal stå skarpt i et opslag, hvor du som layouter har brug for et motiv med tydelig kontur og plads til tekst.

Tænk derfor over, hvor billedet skal bruges. Et portræt til en personlig præsentation tåler godt det bløde, lidt uperfekte dagslys. Et portræt, der skal indgå i en serie med ens udtryk, vinder på blitzens konsistens. Det er sjældent kvaliteten, der adskiller de to, men formålet.

• Dagslys: nærvær, sted og stemning
• Blitz: kontur, kontrol og gentagelighed
• Spørg først, hvor billedet skal bruges

Start med dagslys. Det koster ingenting, og det tvinger dig til at lægge mærke til, hvordan lys opfører sig, før du begynder at skabe det selv. Sæt motivet en meter fra et stort vindue, med ansigtet vendt let mod lyset, og brug en hvid plade eller et ark karton til at lette skyggerne på den modsatte side. Tag femten billeder og se, hvad der sker, når du flytter motivet en halv meter.

Når du føler, at dagslyset begrænser dig, fordi du har brug for at kunne gentage et udtryk eller arbejde sent på dagen, så er tiden inde til en enkelt blitz. Køb ikke en hel opstilling. Én blitz, en diffusor og en stativfod rækker langt, og du får brug for den tålmodighed, du har trænet med vinduet.

Min anbefaling er altså rækkefølgen: dagslys først, blitz bagefter. Ikke fordi den ene er finere, men fordi forståelsen af lys fra et vindue gør dig til en bedre bruger af blitz. Den, der har lært at se skyggen på en kind, ved, hvor blitzen skal stå.